Raquetas por Arbás (5-12-2017)
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Llegó por fin el esperado manto blanco a la cordillera y se le sumó un fin de semana de condiciones inmejorables, puestos a poner alguna pega, quizás un poco más de nieve habría estado bien. Teníamos preparado para este fin de semana de luna llena de febrero una buena actividad de raquetas por el Valle de Arbás (León). El sábado llegamos a Cubillas de Arbás, donde nos alojamos en el Albergue Valle de Arbás, y donde aprovechamos la noche para realizar un pequeño paseo con raquetas bajo la luz de la luna.
Para el domingo nos reservamos la «raquetada». Nos calzamos las raquetas en Casares de Arbás y comenzamos a caminar por la pista cubierta de nieve dirección Norte y siguiendo la ruta del Valle de Arbás. Contemplamos Las Tres Marías, las cuales no hace mucho que visitamos y que en esta ocasión iremos dejando a nuestra izquierda según el dibujar de la pista para más tarde dejarlas ya a nuestra espalda.
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Tras un primer descanso al Norte de Las Tres Marías, comenzamos a subir hacia la Collada Gistreo, único ascenso del día. Una vez en el collado, una mirada al Sur para disfrutar de las hermosas vistas.
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En esta ocasión nos fuimos con nuestros amigos Luis y Cova (Engolaos) y Tino a tierras leonesas. A pesar de la fecha (12 de diciembre) la estampa que presentan las montañas sigue siendo otoñal sin apenas rastro del manto blanco. Entramos en pleno Valle de Arbás y comenzamos a caminar en el pequeño pueblo de Casares de Arbás. Las Tres Marías se levantan al norte del pueblo, por lo que ponemos rumbo norte.
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La pista nos lleva hacia a la base de la primera de las «Marías» o también llamada El Palero de Casares (1.883m), la cual atacaremos por el Este. Comenzamos a subir por su ladera tras cruzar el río. El caminar se pone cuesta arriba hasta llegar a un pequeño collado desde el cual la subida comienza a necesitar las manos. Una trepada preciosa hasta plantarnos en la cumbre, primera María del día superada.
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Comenzamos el descenso por el mismo camino, des-trepando hasta llegar al collado, en el cual tomamos nueva dirección y des-trepamos esta primera cumbre hacia el Oeste. Llegamos al collado que separa las dos primeras Marías. Ante nosotros se levanta una pared vertical hasta la cumbre que acabamos de ascender.
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Hasta este día no conocíamos la montaña palentina. La habíamos visto desde las cumbres de Picos, pero no nos habíamos acercado todavía. Era nuestro primer contacto con Palencia pero contábamos con los mejores compañeros que se podía pedir, Cova y Luis (Engolaos).
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Nuestro primer objetivo fue Peña Prieta (2.536 m) pasando en primer lugar por el Pico Tres Provincias (2.497 m). Para ello salimos del aparcamiento de Cardaño de Arriba. Comenzamos a caminar por un sendero bastante ancho siguiendo las marcas del PR «Pozo de las Lomas». Tras cruzar un puente comenzamos un ascenso por un camino de roca suelta que nos dejará prácticamente en la base de la subida del Tio Celestino, la cual cogeremos por su derecha y en un continuo zig-zag subiremos.
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Durante la ascensión disfrutamos de las vistas de las Agujas de Cardaño. Una vez arriba, ante nosotros se presenta un pequeño collado como bienvenida al Pico Tres Provincias (2.497 m). Tras hacer cumbre y disfrutar de las primeras vistas de la jornada sobre nuestros Picos de Europa, comenzamos un leve descenso por un fácil sendero que nos llevará hasta el collado previo a Peña Prieta (2.536 m).